P29BR 29ER BIKE TEST / SCOTT Genius 730

Um modelo emblemático, agora totalmente repaginado e equipado com rodas de 27.5 polegadas.

Há quase dez anos, mais precisamente em 2003, Thomas Frischknecht, lenda viva do Mountain Biking e agora Team Manager da Equipe SCOTT-Swisspower, vencia em casa a edição inaugural do Campeonato Mundial de Maratona. Além do feito por si só relevante, a vitória do piloto suíço foi o primeiro título mundial de uma bike com suspensão integral e ficou marcada por um outro fato inédito, até hoje o único triunfo de um modelo com 120mm de curso em competições do gênero promovidas pela UCI. Na ocasião Frischi pedalou um exemplar da recém-lançada SCOTT Genius.

De lá para cá, a Genius, hoje plataforma "all mountain" na linha da SCOTT, foi sendo atualizada ao longo dos anos, contudo nada tão radical quanto a completa reformulação pela qual acaba de passar. Para 2013 seu sistema de suspensão traseira foi inteiramente redesenhado. A SCOTT abandonou o amortecedor de funcionamento invertido do tipo "pull shock" em favor de um modelo mais tradicional, seguindo o padrão adotado na linha Spark a partir de 2012. Como resultado, uma considerável diminuição no peso do conjunto e um amortecedor de configuração bastante facilitada, qualidades que associadas a outras características-chave do rojeto, modificaram drasticamente, para muito melhor, o desempenho da nova versão da SCOTT Genius.

Não bastassem todas as mudanças no design, a partir de um movimento que se inicia pela linha Genius, a SCOTT começa a deixar de lado o aro 26 e passa a apostar nas rodas de 27.5 polegadas, padrão que invade o mercado com uma força surpreendente. Segundo Benoit Grelier, engenheiro chefe da SCOTT Sports, a ideia por trás do formato de tamanho intermediário, também conhecido como 650B, é proporcionar um desempenho superior aos pilotos ainda orientados ao uso de mountain bikes com rodas de 26 polegadas, sem que essa mudança possa gerar qualquer tipo de comprometimento em relação às características ideais de geometria, peso e rigidez. A tendência na SCOTT é, a partir de 2013, iniciar uma substituição gradual do aro 26 em seus modelos de performance. Apenas para ilustrar, Nino Schurter ganhou praticamente tudo em 2012 a bordo de um protótipo da futura Scale 700 que chega ao mercado como quadro avulso até meados deste ano. A Genius está disponível também na versão 900 equipada com rodas de 29 polegadas.

A linha Genius 700 é composta por 3 modelos produzidos com quadro em carbono e outros 3, sendo um feminino, em alumínio, onde está inserida a Genius 730 testada pelo P29BR. O quadro fabricado em liga de alumínio 6061 é tão bem acabado que num primeiro momento o desavisado pode imaginar se tratar de fibra de carbono. A SCOTT Genius 730 conta com 150mm de curso máximo tanto na suspensão dianteira, uma FOX Talas 34, quanto no amortecedor traseiro, o renovado SCOTT DT Nude2, 200 gramas mais leve que sua versão anterior. O head tube é conificado, como esperado, e o central segue o padrão PF BB92. A transmissão Shimano de 30 velocidades é um mix de componentes XT e SLX, incluindo o novo câmbio traseiro XT Shadow Plus. Destaque também para o sistema de gancheiras intercambiáveis IDS-SL, que permite o uso de todos os principais padrões disponíveis para rodas traseiras, ou seja, o rígido eixo passante 142x12mm, com o qual a bike de testes veio montada de fábrica, além das opções de 135x12mm e o tradicional 135x9mm. Some-se a tudo isso o Chain Blocker (protetor de quadro) instalado na concha do movimento central, peça que ainda pode dar lugar uma guia de corrente padrão ISCG5. No quadro da Genius há espaço para um único suporte de caramanhola.

O lema da SCOTT, "Inovação, Tecnologia e Design", está refletido de maneira tão clara na nova Genius, que antes de qualquer coisa fica difícil deixar de lado uma explicação técnica detalhada a respeito da bike tamanha a tecnologia embarcada. Claramente inspirada no projeto da remodelada Spark lançada no ano de 2012, a Genius de 2013 compartilha com a primeira o kit de rolamentos dos pivôs. O espaçamento entre esses rolamentos foi aumentado em 20% por conta do curso consideravelmente maior, o intuito primordial é oferecer rigidez adicional nos pontos de união entre as partes móveis do novo sistema de suspensão, que passa a utilizar um amortecedor traseiro com dimensões padrão de mercado, instalado agora numa posição mais protegida. O robusto Mono U-Link, estrutura em peça única impecavelmente usinada, faz a conexão do amortecedor Nude 2 com a balança traseira e oferece a possibilidade de um ajuste fino na geometria da bike através de um sistema excêntrico de montagem capaz de alterar os ângulos de direção e do canote de selim, além da altura do movimento central em relação ao solo, conferindo à trailbike da SCOTT duas personalidades distintas e bem definidas, bastando para esse ajuste uma simples chave Torx 25, a mesma utilizada nos parafusos dos rotores de freio.

Apesar de tudo, a alma da nova Genius está mesmo na última geração da Tecnologia TwinLoc. Uma alavanca no guidão controla simultaneamente o curso do amortecedor traseiro e o comportamento da suspensão dianteira. São 3 modos distintos de funcionamento, batizados de LTD (Lock, Traction, Descend), ou seja, um modo de "Travamento", outro de "Tração" e um último dedicado às "Descidas". Não somente por conta de sua sigla, o LTD guarda grande similaridade com o conceito do novo CTD da FOX, contudo o sistema da SCOTT, que foi desenvolvido pelo menos um ano antes e está presente também na plataforma Spark, vai além e tem como grande diferencial o fato de possuir a capacidade de alterar em movimento geometria da bike.

Não escondo que sempre fui adepto de modelos projetados com suspensões ditas inteligentes, aquelas do tipo regule e esqueça, que possuem um sistema de plataforma estável capaz, por exemplo, de "identificar" quando um esforço aplicado sobre o amortecedor vem de uma ondulação do terreno ou de um input do próprio piloto, modificando de maneira automática o comportamento da bike que pode passar de uma full suspension destravada a uma autêntica hardtail rígida. Na SCOTT, ao contrário, por intermédio da alavanca TwinLoc, o piloto terá nas mãos uma bike rígida apenas quando efetivamente desejar, contando com a possibilidade de escolher o momento ideal para que isso ocorra. Posso dizer que a geração 2013 do TwionLoc foi a responsável por modificar algumas das minhas convicções.

O amortecedor SCOTT DT Nude2, agora com válvulas de compressão aperfeiçoadas e dupla câmara de ar positiva, foi desenvolvido de forma que o ajuste de retorno não interfira em suas características de compressão. Com o TwinLoc em modo "Descend" (Descidas), o sistema de suspensões da nova Genius opera completamente destravado, situação em que o amortecedor traseiro utiliza simultaneamente as duas câmaras positivas disponíveis, trabalhando com um maior volume de ar para prover efetivos 150mm de curso.

Em sua posição intermediária, a alavanca TwinLoc aciona o exclusivo modo "Traction" (Tração), instante em o amortecedor passa a funcionar com apenas uma de suas duas câmaras de ar e o garfo torna-se mais firme, ajustes que alteram não somente as propriedades de amortecimento e curso das suspensões, que passa a ser de 100mm, como também a própria geometria da bike. A "magia" na nova Genius consiste em atrasar o ponto de SAG no SCOTT DT Nude2 de modo que o head angle aumente 0.5 grau e o seat angle cresça 0.6 grau, elevando o central em 8mm, comportamento único que faz toda a diferença na hora de encarar as subidas mais fortes a bordo de uma trailbike como esta. Com os ângulos da bike mais verticais, o peso do piloto fica melhor distribuído e menos concentrado sobre a roda traseira, "curando" um dos problemas recorrentes nas full suspensions de grande curso.

Por fim, com a alavanca TwinLoc em sua posição mais avançada, o modo "Lock" (Travamento) bloqueia garfo e amortecedor. Ambos podem se auto-liberar momentaneamente na incidência de um impacto mais forte, um vez que contam com válvulas de "blow off".

No momento de calibrar o amortecedor traseiro, recorri ao SCOTT Suspension Setup, uma útil ferramenta disponibilizada na web (http://assets.scott-sports.com.s3.amazonaws.com/suspension_setup_tool/index.html) que permite ao proprietário de qualquer full suspension da marca encontrar facilmente um ponto de partida para a configuração inicial. Os 110psi recomendados pelo aplicativo se mostraram adequados a meu estilo de pilotagem, me permitindo utilizar integralmente o curso do amortecedor Nude 2, versão mais responsiva e de melhor sensibilidade já produzida pela DT Swiss. Como a suspensão dianteira da Genius 730, uma FOX 34 Talas 650b Evolution CTD Air, é um modelo OEM, falta informação específica sobre ela no site do fabricante, sendo assim, após alguma experimentação, obtive os melhores resultados em termos de desempenho com um SAG um pouco maior que de costume, utilizei algo em torno de 30% ou 45mm.

Pois bem, terminado o longo - mas necessário - "briefing", era hora de colocar a bike na trilha para o trabalho pesado. Logo de início, pode até assustar o número de conduítes chegando ao guidão, são nada a menos que sete controles diferentes à disposição do piloto. Guardando-se as devidas proporções, o cockpit da Genius lembra o de um carro de Fórmula 1 tamanha a diversidade de ajustes oferecidos, contudo bastam alguns quilômetros para a operação de tantos comandos se tornar cada vez mais intuitiva e até divertida. Entre os controles instalados no largo guidão Syncros FL15 da bike de testes está incluída a alavanca remota de ajuste de altura do canote telescópico, item que não aparece entre os componentes de linha da Genius 730, mas pode ser considerado um upgrade quase que fundamental para aqueles que desejam tirar o máximo da bike em termos de performance, principalmente nas descidas e trechos mais técnicos, por isso ao invés de apenas recomendar, o P29BR preferiu se adiantar e montar na Genius o HiLo da X-Fusion, até mesmo porque que o quadro da SCOTT já vem preparado para receber um canote telescópico. Apesar do quadro de alumínio não contar com roteamento interno, todos os conduítes correm de maneira extremamente organizada através das guias instaladas na parte inferior do downtube.

Talvez muitos dos blog-leitores do P29BR estejam realmente ávidos por saber o que alguém com um repertório de 6 anos pedalando apenas 29ers tem a dizer a respeito do desempenho das rodas de 27.5 polegadas que equipam a Genius 730. Por conta do seu peso de 14Kg, a bike não acelera de maneira tão rápida quanto se poderia esperar, contudo bastaram os primeiros singletracks sinuosos para que a facilidade em fazer curvas se tornasse clara, o ótimo sistema de suspensões e própria geometria da Genius certamente ajudaram. Talvez pela necessidade de usar de um pouco mais de força no momento de girar o guidão pilotando uma aro 29, muitas vezes exagerei nas curvas, me perdi em algumas delas e sofri mais quedas com a 27.5" que de costume. Nas subidas acidentadas não houve um ganho evidente, até porque em termos de tração o desempenho das rodas de tamanho intermediário tende muito mais ao aro 26 do que ao 29. Por outro lado, nas descidas fortes a bike se mostrou rápida de verdade, pelo menos até o momento de cruzar um rock garden ou transpor obstáculos maiores, quando fica clara a superioridade das rodas de 29 polegadas, que inclusive proporcionam segurança adicional ao piloto.

Vencer as seções mais técnicas e íngremes com o TwinLoc setado em modo de Descidas, evidenciou as qualidades do novo sistema de suspensões da Genius, agora totalmente ativo, ou seja, a suspensão traseira não sofre interferência dos esforços de frenagem, isso graças ao novo posicionamento do amortecedor traseiro em linha com os seat stays e, principalmente por conta da localização do suporte de freio traseiro Direct Post Mount 180 no chain stay da bike. Sem dúvida o avanço há tempos esperado, é uma bem vinda característica que coloca a SCOTT no topo da cadeia das trailbikes.

Menos sensível na parte inicial de sua curva de compressão numa comparação com a FOX Float, o desempenho do garfo Talas impressiona à medida que os obstáculos na trilha aumentam de tamanho. Seu eixo pasante de 15mm, aliado ao tubo de direção conificado e às robustas hastes de 34mm tornam a suspensão dianteira da Genius 730 praticamente imune a qualquer flexão indesejada. Ainda que ofereça a possibilidade de redução do curso para 120mm, a melhor opção para garantir o máximo em performance e amortecimento é manter a FOX 34 Talas 650b Evolution CTD Air sempre ajustada para 150mm de curso.

A despeito de operar com curso reduzido, 100mm, o fundamental modo de Tração da Genius se mostrou efetivo ao engolir com propriedade as ondulações de baixa velocidade e ainda cumprir bem seu papel nos momentos em que os caminhos planos se tornavam mais irregulares. Graças ao fato da redução de curso afetar também a geometria da bike, conforme explicado anteriormente, o modo de Tração se configurou como a melhor escolha para a grande maioria do tempo e situações, inclusive em muitos dos trechos acidentados em subida. O modo de Travamento revelou-se útil apenas durante os deslocamentos mais longos, em asfalto ou nas poucas vezes onde pedalar em pé era imperativo.

Nas subidas a Genius 730 pareceu mais leve do que realmente é, característica potencializada após modificar a posição do amortecedor traseiro para "HIGH". Com os ângulos elevados em mais 0.4 grau e o central outros 6mm mais alto, a personalidade da bike mudou, o que culminou em ganhos consideráveis nas subidas, sem perdas relevantes nas descidas.

Durante os testes nunca faltaram marchas na transmissão Shimano de 30 velocidades, hoje contudo a máxima "mais é menos" parece valer também para as trailbikes. Com um pedivela duplo as trocas seriam muito melhores, a relação mais bem escalonada e menos suscetível a problemas decorrentes de acúmulo de barro, por exemplo. O câmbio traseiro Shimano XT Shadow Plus é uma adição a ser festejada, pois com seu mecanismo de retenção acionado cumpre o que promete, mantendo a corrente esticada mesmo nas piores condições. Em matéria de freios, a Genius 730 está bem calçada com o confiável Shimano SLX e rotores de 180mm na dianteira e na traseira.

Os pneus Schwalbe Nobby Nic 27.5x2.35 com laterais Snakeskin e uma estrutura reforçada, são rígidos demais. Competentes na grande maioria das situações, carecem de uma linha intermediária de cravos mais eficiente que facilite a transição entre curvas e retas. O Nobby Nic se comportou melhor quando calibrado com pressões mais baixas que as recomendadas, algo na casa de 25psi. Nessas condições, mesmo com câmaras não sofreram nenhum furo. De qualquer forma, como de costume, a recomendação para conversão tubeless dos pneus é valida mais uma vez.

A bike vem configurada de fábrica tendendo para o lado all mountain mais extremo, com mesa curta, pneus de perfil mais largo e rodas robustas, ainda que pesadas demais. Completas com pneus, câmaras, rotores e cassette, juntas as rodas são responsáveis por 5 dos 14 Kg da bike, ou seja, representam por 35% do peso total do conjunto. A Genius pode chegar a interessantes 11,5Kg na versão SL de carbono, cujo quadro que pesa apenas 450 gramas a menos se comparado com modelo de alumínio, reforçando a tese de que a Genius 730 apresenta ainda um enorme potencial se "vestida" para um XC agressivo empregando componentes um pouco mais leves.

A SCOTT Genius 730 conta com grafismo e acabamento impecáveis, entre os melhores do mercado. A Tecnologia TwinLoc, um diferencial e tanto, atingiu o ápice com seus os 3 estágios de funcionamento (LTD) que permitem controle total do competente sistema de suspensões e da própria geometria da bike. O aro 27.5 demonstra vantagens claras em relação ao 26, porém para aqueles que já foram apresentados anteriormente a uma 29er, o ganho representado pelas rodas de tamanho intermediário ainda pode ser considerado pequeno, o que de fato não chega a ser um problema, uma vez que esses podem partir diretamente para a família 900 da ótima Genius, uma trailbike moderna e muito versátil, modelo da SCOTT que seguramente já cravou seu lugar entre os principais lançamentos de 2013.

Keep 29eriding!