P29BR 29ER TEST / Manitou Tower Pro 29

Apresentando a suspensão para 29ers da tradicional marca americana.

Quando participei das minhas primeiras provas no início da década de 90, a Manitou já produzia suspensões. Doug Bradbury, o homem por trás da marca, conseguiu o que parecia impossível na época, criar uma suspensão de baixo peso para bikes. O novo garfo da Manitou atraiu imediatamente o interesse da estrela do momento no esporte, o lendário John Tomac, que pediu para usar a suspensão. Iniciava-se aí uma sólida parceria que duraria muitos e muitos anos, renderia inúmeros frutos e por fim levaria os dois ao célebre Hall da Fama do Mountain Biking.

Passada uma década, a marca faria história outra vez com a concepção do SPV, que junto com o sistema Curnutt da Foes, foi o precursor da tecnologia de Plataforma Estável que revolucionou o mercado de suspensões para bikes de XC competitivo.

Num passado recente, talvez por decisões administrativas equivocadas, a Manitou perdeu força no mercado internacional e viu os concorrentes avançarem. A virada veio com a aquisição de marca pelo Hayes Bicycle Group, detentor de outros nomes de sucesso, como os freios Hayes, as rodas Sun Ringlé, os raios Wheelsmith e os componentes Answer.

O lançamento do modelo Tower acompanhado por uma linha completamente remodelada, trouxe a Manitou de volta ao jogo com força total. Em termos de Brasil, não foi diferente, agora representada pela Fepase, a marca volta a ganhar força e aparecer nas lojas, apoiada por um pós-venda eficiente e comprometido com o consumidor, além de um centro de manutenção de alto nível, com um estoque invejável de peças e partes de reposição. Falo com conhecimento de causa, pois estive lá conferindo pessoalmente.

Específica para 29ers, a Manitou Tower substitui a tradicional Minute, que continua a ser fabricada apenas para bikes aro 26. O P29BR recebeu para testes a Tower Pro, top de linha, que conta com ajustes de pré-carga de ar, retorno e compressão, além de travamento. É oferecida também uma versão de menor custo da Tower 29, a Expert, que logicamente pesa um pouco mais.

O sistema de amortecimento MARS da Manitou Tower Pro promete contar com a suavidade e progressividade de uma mola helicoidal apoiada pela ajustabilidade de um cartucho pneumático, uma combinação pouco comum para uma suspensão construída para o XC, ainda assim a Tower consegue pesar respeitáveis 1.695 gramas com a espiga cortada em 170mm, méritos totais para seus engenheiros.

Logo de início o que chama atenção é o emblemático arco invertido, marca registrada da Manitou.

O grafismo todo particular da Tower também se destaca por transmitir um ar modernidade mesclado com um quê de agressividade, em um conjunto aparentemente bem acabado com controles anodizados.

Como era de se esperar de uma suspensão desse nível, as hastes tem 32mm de diâmetro, construídas em alumínio 7050 com paredes de espessura variável, o que colabora para o baixo peso do conjunto.

Seguindo a tendência do mercado, o suporte de freio é do tipo post-mount, dispensando o uso de adaptadores para rotores de 160mm.

Uma curiosidade fica para o offset da Manitou Tower com seus 48mm, exatamente no meio do caminho entre o padrão da indústria (45mm) e o número adotado por Gary Fisher para a Geometria G2 (51mm). Qual influência essa variável exercerá sobre sua 29er? Saiba em algumas semanas, acompanhando aqui no P29BR o teste completo da Manitou Tower Pro, uma nova opção já ao alcance do consumidor brasileiro.

Keep 29eriding!