Hoje, pela própria natureza das 29ers, o número de hardtails disponíveis comercialmente supera em muito o número de opções em bicicletas de suspensão integral, por isso, quando a Proparts acenou com a possibilidade do P29BR testar uma full-suspension com rodas grandes, aceitei prontamente. O fato é que não se tratava de uma bicicleta qualquer, mas sim da versão 29er de uma das mais famosas e evoluidas plataformas da marca americana, a Epic.
O modelo Comp 29er posto à prova pelo P29BR é o mais acessível da linha Epic com rodas de 29 polegadas. Contudo, o menor preço deste modelo, construído em alumínio proprietário M5, não se traduz no emprego de componentes que possam comprometer o funcionamento de um sistema de suspensão tão eficiente como este, que a Specialized vem apostando e desenvolvendo desde o início da década.
A marca caracteriza-se como uma das mais criteriosas na escolha dos componentes para suas bikes. Seguindo essa filosofia, a Epic Comp 29 partilha também todos os avanços tecnológicos encontrados na "irmã" mais cara, o modelo Marathon 29, além de empregar a mesma e atualizada geometria.
A Specialized define a plataforma Epic como "a mais eficiente e rápida bike de cross-crountry competitivo do mercado". Apesar de nascida dentro de uma linha para o XC competitivo, pessoalmente, considero esta versão, a Comp 29, quase que uma trailbike. A combinação das rodas grandes com o sistema Specialized/FOX Shox Mini Brain resultou numa bike perfeita para grandes distâncias, as epic rides -tudo a ver com o nome!- bem como para provas de longa duração.
A Specialized Epic Comp 29 mescla com maestria componentes SRAM, Shimano, Avid e muitos itens de marca própria que muito frequentemente superam em qualidade o que há de similar no mercado, bem ao contrário do que ocorre com outras fábricas, que costumam via de regra fazer uso de peças proprietárias visando baratear o custo final, movimento que normalmente não agrega nada em desempenho. Alguns detalhes como a tampa da caixa de direção com peso aliviado, as novíssimas manoplas all-mountain Grappler, o ótimo selim Phenon e até mesmo os terminais dourados dos cabos Jagwire são exemplos de um cuidado que só se encontra em produtos top de linha nos concorrentes.
No site da fábrica você vai encontrar o modelo Comp 29 somente na cor branca, entretanto as unidades disponíveis no Brasil são vermelhas. Lindas, com um grafismo capaz de atrair a atenção de quem quer que cruze com você nas trilhas. O seat tube assimétrico por si só já é uma verdadeira obra de arte de engenharia, o tubo do selim se desloca à esquerda para dar espaço ao câmbio dianteiro que se movimenta junto com o chain stay e o triângulo traseiro, um sistema chamado de DMD (Direct Mount Derailleur) que proporciona mudanças extremamente precisas, além de trabalhar com um chainline otimizado. O preço para o consumidor sugerido para a Epic Comp 29 gira em torno de nove mil Reais.
A constatação de que a Specialized atingiu em 2010 a maturidade no formato 29er, se confirmou já nas primeiras pedaladas a bordo da Epic Comp 29. O top tube compacto, com 590mm, o central baixo para uma full-suspension de rodas grandes e o head tube com ângulação de 70.5° resultaram em uma 29er vívida de reflexos, que acelera com facilidade. A bike é oferecida em apenas 3 tamanhos, XL (extra-grande), LG (grande) e a Média, testada pelo P29BR.
A princípio, a configuração do famoso e competente sistema Brain pode intimidar, passar uma falsa impressão de que seria uma tarefa exclusiva para profissionais. Ao contrário, após assitir ao vídeo no site da Specialized, fica fácil conseguir regular a suspensão traseira e sua plataforma de maneira eficiente. Partindo dos meus 75Kg, somei o peso dos meus equipamentos (capacete, sapatilha, etc) e então encontrei minha melhor calibragem para o amortecedor FutureShock. Comprovei o ajuste correto com a ajuda de uma régua especial (o Sag Meter) fornecida com a bike; através dela o proprietário pode setar com exatidão um valor para o sag que permita utilizar com sucesso os 90mm de curso traseiro, para mim foram 150 psi.
O Mini Brain é um caso, ou melhor, um item à parte, cuja correta regulagem resulta em uma plataforma firme de comportamento único, permitindo pedalar em pé de maneira agressiva sem perda de energia. Ainda assim, a Epic absorve impactos com incrível suavidade. No Brain usei 6 clicks a partir do ponto de maior firmeza.
Existem hoje duas correntes de projetistas e bikers. Aqueles que constroem e apreciam uma full-suspension com travas manuais no guidão e outros, como eu, que preferem equipamentos inteligentes do tipo "regule e esqueça". A Epic Comp 29 se encaixa com louvor nessa segunda categoria.
Nas subidas, a 29er full-suspension da Specialized se comporta como uma hardtail, graças ao Mini Brain. Ainda assim a Epic Comp 29 rende mais -e exige menos- quando o biker encontra um ritmo confortável e pedala sentado montanha acima. O ótimo pneu Fast Track LK montado na traseira da bike, permite sem titubear ou rodar em falso, pedaladas mais vigorosas, além daquele que vejo como um pré-requisito para o piloto de 29er, o de aproveitar ao máximo o movimento das rodas e atacar em pé as subidas mais curtas e retomadas. O cassette é o necessário Shimano HG-61, 12-36. A Specialized marcou mais um ponto, ou dois, na escolha do conjunto mesa-guidão, a mesa que permite uma regulagem fina de angulação já encontrada na Stump testada pelo P29BR no ano passado (http://projeto29brasil.blogspot.com/2009/06/p29br-test-specialized-stumpjumper-comp.html) somada ao guidão reto de 660mm, são perfeitos para a Epic Comp 29, proporcionando uma boa alavanca -leverage- para enfrentar as subidas mais íngremes, mantendo ainda a altura do guidão o mais baixa possível, mesmo com o uso de um garfo com 100mm de curso.
Por falar em pneus, aí está um ponto onde a Specialized foi outra vez muito feliz. Os pneus escolhidos para a Epic Comp 29 são do tipo S-Works, os mais leves e aderentes da marca. Para completar o pacote, na dianteira o modelo Captain 29x2.0, desenhado pelo mito Ned Overend, conta um perfil agressivo e cravos proeminentes, potencializando ainda mais o que é hoje uma das marcas registradas das mountain bikes Specialized, o brilhante desempenho em curvas. O sistema patenteado de suspensão FSR está há alguns muitos anos entre os melhores do mercado. Os pivôs do tipo Horst Link, montados nos chain stays, são os responsáveis pelo funcionamento 100% ativo do conjunto traseiro, ou seja, a suspensão não endurece quando os competentes freios Avid são acionados, o que na realidade representa um diferencial de desempenho decisivo, principalmente naqueles singletracks mais acidentados e com mudanças constantes de direção. O modelo Elixir C SL é uma exclusividade das Specializeds, funciona bem e é de fácil regulagem.
A Epic 29 é uma bike daquelas que pedem e permitem altas velocidades nas descidas. A suspensão traseira engole as irregularidades com eficiência e, ao mesmo tempo, apresenta uma suavidade encontrada somente nas melhores trailbikes aro 26 com pelo menos 5 polegadas de curso. Além de toda tecnologia e desempenho da suspensão traseira, na linha de frente brilha uma moderna Reba SL montada sob um head tube do tipo tapered, de dupla medida, 1 1/8" na parte superior e 1 1/2" na inferior, o resultado é uma dianteira firme e uma direção mais precisa, mesmo sem reforços adicionais no down tube ou o emprego de um cubo com eixo passante, mais pesado.
A Epic Comp 29 da maneira como foi concebida, não necessita upgrades. De todas as formas, sempre recomendo a meus blog-leitores uma conversão tubeless para os pneus. No caso desta Epic, o cuidado da fábrica é tão grande, que o modelo já é oferecido com todo o necessário - fitas e válvulas- para uma tranquila montagem sem câmaras. Trata-se de uma full-suspension que emprega alta tecnologia em seus sistemas de suspensão, conta com equipamentos atualizados e bem combinados. A bike testada pesou aceitáveis 12,6Kg (27.9 Libras) em se tratando de uma full-suspension com rodonas. A você que se define um piloto exclusivamente de XC, recomendo a versão Marathon 29 da Epic, com componentes mais leves, como o novo grupo SRAM XX e uma suspensão dianteira exclusiva, produzida em conjunto pela fábrica e a Rock Shox. A parte superior desse garfo é fabricada em carbono pela Specialized, com canelas e mecanismos internos Rock Shox Reba e sistema de amortecimento Black Box Motion Control. A Specialized dispõe também de uma categoria de bicicletas definidas como XC Trail, uma opção a mais para quem busca ainda mais curso, e consequentemente conforto, sem a punição de ter de carregar muito mais peso por isso. A Stumpjumper FSR 29 será testada em breve pelo P29BR.
A Specialized Epic Comp 29 é um lobo em pele de cordeiro, ou melhor, uma trailbike supereficiente em pele de um moderno modelo de XC de competição, com tudo que o proprietário tem direito para viver a experiência 29er. Vai muito bem em provas de 24 horas, corridas de aventura, ou mesmo nos seus passeios mais longos e cansativos. É uma máquina especial, cheia de tecnologia e beleza. A bordo da Epic Comp 29 é impossível não sentir uma sensação especial a cada pedalada, guardando-se as devidas proporções, mais ou menos como pilotar algum dos carros da Ferrari ou uma das motocicletas Ducati, um luxo adorável.
Keep 29eriding!
Specialized Epic Comp 29 - Parte 1, detalhes e imagens em http://projeto29brasil.blogspot.com/2010/03/p29br-29er-test-specialized-epic-comp.html
Geometria e maiores informações em http://www.specialized.com/us/en/bc/SBCBkModel.jsp?spid=45738&eid=4342&menuItemId=9247
